एक छोटे से गाँव का लड़का था — आरव। बहुत सीधा-सादा, दिल से मासूम। उसकी माँ बीमार रहती थीं और पिता खेतों में दिन-रात मेहनत करते थे। आरव पढ़ाई में अच्छा था, लेकिन घर की हालत इतनी कमज़ोर थी कि स्कूल की फीस भरना भी मुश्किल था।
एक दिन आरव ने देखा कि उसके सभी दोस्त नए कपड़ों और नए बैग के साथ स्कूल आए हैं। उसने अपनी पुरानी किताबें छिपाने की कोशिश की, लेकिन अध्यापक की नज़र पड़ गई। अध्यापक ने प्यार से पूछा — “बेटा, तुम्हें नई किताबें क्यों नहीं मिलीं?” आरव चुप हो गया, बस उसकी आँखें भर आईं। तभी उसके एक दोस्त ने चुपचाप अपनी कॉपी उसके बैग में डाल दी। उस पल आरव समझ गया कि दोस्ती का असली मतलब सिर्फ़ खेलना नहीं, बल्कि हर हाल में साथ निभाना है।
दिन बीतते गए। एक शाम उसके पिता खेत से लौटते समय बेहोश हो गए। घर में सब घबरा गए। डॉक्टर ने कहा — “इलाज के लिए पैसे चाहिए।” माँ की आँखों में आँसू आ गए। आरव दौड़कर अपना छोटा सा गुल्लक ले आया, जिसमें वह चुपके-चुपके स्कूल की फीस के लिए पैसे जमा करता था। उसने बिना कुछ सोचे-समझे वो सारे पैसे डॉक्टर के हाथ में रख दिए।
इलाज हुआ, पिता बच गए। उस रात माँ ने आरव को गले लगाकर कहा — “बेटा, तू ही हमारी सबसे बड़ी ताक़त है।” आरव ने मन ही मन ठान लिया कि अगर पढ़ाई छोड़नी भी पड़े, लेकिन अपने अपनों का सहारा बन पाए, तो वही असली जीत है।
कुछ साल बाद आरव ने अपनी मेहनत और ईमानदारी से गाँव का सबसे बड़ा स्कूल खोला, जहाँ कोई बच्चा पैसे की वजह से पढ़ाई से वंचित न रहे। जब उसने पहली बार बच्चों को नई किताबें बाँटते देखा, तो उसकी आँखों में आँसू आ गए — क्योंकि उसे वही दिन याद आया, जब उसके दोस्त ने बिना कुछ कहे उसकी बैग में कॉपी रख दी थी।
यह कहानी सिर्फ़ आरव की नहीं, बल्कि हर उस इंसान की है, जो अपनी छोटी-सी खुशी छोड़कर दूसरों की ज़िंदगी को रोशन करता है।
आज रात को मैंने दादी की पुरानी अलमारी में एक पुराना फोटो देखा, लेकिन कुछ अजीब था। फोटो में दादी मुस्कुरा रही थीं, फिर अचानक फोटो हिलने लगा। फटाफट मैं वहां से भागा, पर पीछे से आवाज आई "रुको बेटा, मैं तुमसे कुछ कहना चाहती हूं।"
